Parece que las 32" se consolidan

Hace no tanto tiempo, hablar de bicicletas de montaña con ruedas de 32 pulgadas parecía uno de esos experimentos que aparecen de vez en cuando en la industria: generan conversación, algunos prototipos, muchas opiniones… y después toca esperar para descubrir si realmente tienen futuro.

Pero algo está cambiando. Las 32" ya no viven solamente en fotografías de prototipos. Ya están compitiendo, ya han ganado carreras y, en varias pruebas comparativas, también han empezado a ganarle al cronómetro a las 29".

Eso no significa que 32" sea automáticamente mejor, ni que vaya a sustituir a las 29" en todas las disciplinas. De hecho, cuanto más se prueba el formato, más claro queda que sus ventajas dependen del terreno, la geometría, el rider y, sobre todo, de que la bicicleta haya sido diseñada alrededor de esas ruedas.

Por eso la pregunta empieza a cambiar. Ya no es solamente “¿funcionarán las 32?” sino: ¿dónde tienen sentido, dónde son realmente más rápidas y qué ocurrirá cuando todo el ecosistema de componentes esté desarrollado específicamente para ellas?

Uno de los resultados que más ruido hizo llegó en el Sea Otter Classic 2026. Neko Mulally ganó Elite Men Downhill sobre una Frameworks con configuración 32" adelante y 29" atrás: el llamado mega-mullet. Su tiempo fue 1:52.457, apenas 0.336 s por delante de Luca Cometti.

Hay que ponerlo en contexto. Sea Otter no es una pista de Copa del Mundo y su DH tiene características particulares, así que sería precipitado utilizar una sola victoria como demostración definitiva de superioridad. Pero sí deja algo claro: una rueda delantera de 32" ya puede formar parte de una bicicleta ganadora de Downhill.

Pinkbike también quiso llevar la idea al cronómetro. Matt Beer adaptó una Scott Gambler para comparar el mullet tradicional 29/27.5" contra una configuración 32/29". Para hacer entrar la rueda de 32", la Manitou Dorado tuvo que reducirse de 203 a 173 mm y se realizaron otros cambios de setup. No era, por tanto, una comparación perfecta.

Aun así, la mejor pasada con 32/29" fue de 2:39.09 frente a 2:43.00 con 29/27.5": 3.91 segundos de diferencia. El resultado es interesante, pero no lo tomaríamos como una prueba definitiva. La bicicleta había sido adaptada y la vuelta rápida de 32" llegó además al final de la sesión. Más que una sentencia, es otra señal de que vale la pena seguir investigando.

Y mientras terminamos este artículo, las 32" acaban de dar otro paso importante en Downhill.

En el Campeonato Mundial UCI de Downhill 2026 en Val di Sole, Martin Maes está probando un nuevo prototipo desarrollado alrededor de una configuración 32/27.5", llevando el concepto mullet todavía más lejos: una enorme rueda de 32" delante combinada con una compacta 27.5" detrás. Y esta vez el escenario difícilmente podría ser más exigente: la legendaria Black Snake, con 2.3 km de longitud y aproximadamente 550 metros de desnivel.

No se trata simplemente de instalar una rueda grande en una bicicleta de serie. El prototipo utiliza un cuadro de aluminio específico, diferente al Rallon DH de producción y con numerosas posibilidades de ajuste. La rueda delantera de 32" obligó a modificar una FOX 40 para conseguir el espacio necesario, mientras que atrás Maes utiliza una rueda de 27.5". Pinkbike confirma además que el cuadro puede aceptar hasta una rueda trasera de 29", por lo que la elección de 27.5" es deliberada.

Pero quizá uno de los detalles más interesantes esté en el neumático: delante aparece un Schwalbe Magic Mary Gravity Pro de 32", una señal especialmente relevante de que el desarrollo del formato empieza a alcanzar también los componentes necesarios para llevar las 32" al verdadero terreno de Downhill.

Maes ya había probado previamente el prototipo en otra pista y, según MTB-News, una de las características que más valoró fue la mayor estabilidad del tren delantero. Ahora la intención es llevar el concepto a Val di Sole.

Hasta ahora podíamos hablar de una victoria en Sea Otter, experimentos cronometrados y bicicletas adaptadas. Ahora tenemos a un rider del nivel de Martin Maes evaluando una 32/27.5" para el Campeonato Mundial, precisamente en uno de los circuitos más exigentes del Downhill.

Todavía falta lo más importante: ver si finalmente Maes decide competir con ella y, si lo hace, qué dice el cronómetro.

Aquí la historia se vuelve todavía más interesante. GMBN trabajó con NICOLAI para construir una Mega Mullet específicamente alrededor de una configuración 32/29", en lugar de simplemente intentar hacer entrar una rueda grande en una plataforma existente.

La geometría del prototipo era claramente de Enduro: 165 mm de recorrido trasero, 170 mm delantero, 64° de dirección, reach de 479 mm y chainstay de 447 mm.

Y los resultados mostraron algo que probablemente será una constante en esta discusión: no existe una ventaja universal.

En un tramo corto, pensado para exigir frenadas, aceleraciones y cambios rápidos de dirección, la Orbea Rallon 29" fue ligeramente más rápida: 31 segundos frente a 32 segundos de la NICOLAI. El tester señaló precisamente que la 29" resultaba más fácil de cambiar de dirección y que el gran tren delantero requería más esfuerzo.

Pero en la bajada completa ocurrió lo contrario. La Rallon marcó 3:33 y la NICOLAI 32/29" hizo 3:25. Ocho segundos de diferencia, aproximadamente un 3.8%.

En terreno con raíces, rocas, escalones y zonas rápidas, la capacidad de la rueda grande para conservar velocidad y pasar obstáculos empezó a jugar claramente a su favor.

Ahora bien, también hay que poner esta prueba en contexto. La NICOLAI utilizaba una Manitou Dorado de doble corona reducida de 200 a 170 mm. El propio tester habló del peso del conjunto, de un frente muy alto y de un setup que todavía necesitaba desarrollo. También reconoció que los neumáticos de 32" disponibles no eran verdaderos casings de gravity.

Y aquí aparece un punto importante: el desarrollo de suspensiones de 32" de largo recorrido ya está avanzando por otros caminos. Intend ofrece públicamente la Edge 32" para fabricantes y framebuilders, con 140 a 170 mm de recorrido y opción de eje de 15 o 20 mm. Además, proyectos especiales como los de Alutech muestran horquillas Intend 32" de 150 mm y otras soluciones de mayor recorrido.

Por eso, para nosotros, la conclusión interesante de la prueba de GMBN no es simplemente “32 es más rápido que 29”. Es otra: una primera plataforma 32/29", todavía condicionada por componentes y setup en desarrollo, ya mostró una ventaja importante en una bajada larga.

La pregunta real es qué podría hacer una Enduro 32" completamente optimizada alrededor del formato.

Las ruedas grandes tampoco se están quedando exclusivamente en MTB. Robin Gemperle ganó Unbound Gravel XL 2026 sobre un prototipo Scott RC de 32".

Fueron 356 millas —unos 573 km—, más de 21 horas de carrera y una edición marcada por lluvia, lodo y largos tramos a pie.

La victoria fue contundente y convirtió a las 32" en uno de los temas técnicos de la carrera. Pero, otra vez, el contexto importa.

En Unbound 200, Cameron Jones también compitió con el prototipo Scott de 32" y terminó 10.º. Las primeras nueve posiciones siguieron en manos de configuraciones convencionales.

Así que tampoco aquí tiene sentido decir que 32" “ya ganó la discusión”. Lo que sí podemos decir es que el formato ya demostró que puede competir —y ganar— en una de las pruebas de gravel de ultra distancia más exigentes del mundo.

Si hay una disciplina donde las señales se están acumulando rápidamente, es Cross Country.

Thömus llevó sus prototipos de 32" a Lenzerheide y Alessandra Keller terminó tercera en el XCC Elite Women, logrando el primer podio de Copa del Mundo para una bicicleta de 32".

Lo interesante es que Keller mide alrededor de 175 cm: esto ayuda a desmontar la idea de que el formato solo puede tener sentido para riders excepcionalmente altos.

Cube también ha seguido desarrollando el concepto. Ondřej Cink ha competido y ganado carreras nacionales con su prototipo de 32", mientras otros fabricantes han mostrado plataformas de desarrollo propias. BMC, por ejemplo, ya había enseñado públicamente un prototipo 32" basado en la Fourstroke desde 2025.

Cuando varias marcas empiezan a invertir en cuadros, ruedas, neumáticos y suspensiones específicas, la conversación deja de ser solamente teórica.

Empieza a construirse un ecosistema.

Una de las comparaciones más interesantes hasta ahora es la realizada por Bike-Test con Bike Ahead Composites.

Su objetivo fue aislar lo mejor posible la variable del tamaño de rueda: utilizaron el mismo cuadro, wheelsets equivalentes, Maxxis Aspen 2.4", la misma presión y un protocolo con medición de potencia, fotocélulas y acelerómetros.

La penalización de peso existía. El conjunto listo para rodar de 32" añadía 440 g en las ruedas y la bicicleta completa quedaba aproximadamente 700 g por encima de la versión 29".

También midieron un momento de inercia 33% mayor. Sobre el papel, todo eso debería penalizar especialmente la aceleración y las subidas.

Sin embargo, en el circuito real de 1.5 km no encontraron una penalización medible subiendo. Los tiempos y la potencia de los dos testers fueron prácticamente iguales.

En flow y gravel la tendencia a favor de 32" fue demasiado pequeña para considerarla una ventaja clara.

La diferencia apareció cuando llegaron las raíces y el terreno técnico.

En el sector de raíces, la 32" consiguió alrededor de un 3% de ventaja —aproximadamente un segundo en 30 segundos—. En el singletrack técnico fue entre 2 y 3 segundos más rápida que la hardtail 29".

En una prueba estandarizada aparte, sobre una sección irregular y repetida 30 veces, la hardtail 32" fue 4% más rápida que la hardtail 29" y 3% más rápida que una Orbea Oiz 29" de doble suspensión.

Ojo: estos porcentajes corresponden a esa prueba específica, no a la vuelta completa de 1.5 km.

Los acelerómetros también encontraron un 5% menos de vibración acumulada frente a la hardtail 29". La full suspension seguía siendo claramente más confortable, pero la 32" conservaba mejor la velocidad en ese tipo de obstáculos.

Eso probablemente resume bastante bien lo que estamos viendo hasta ahora: las ventajas existen, son medibles, pero aparecen sobre todo cuando el terreno permite aprovechar la mayor capacidad de una rueda grande para superar obstáculos y conservar velocidad.

Quizá una de las señales más claras de que las 32" están dejando de ser un experimento no esté en los resultados de las carreras, sino en todo lo que está empezando a desarrollarse alrededor de ellas.

Porque para que un nuevo tamaño de rueda se consolide no basta con fabricar un cuadro capaz de aceptarlo. Se necesitan suspensiones, ruedas, neumáticos y componentes desarrollados específicamente alrededor del nuevo diámetro.

Y eso ya está ocurriendo.

Intend fue uno de los primeros fabricantes de suspensión en adelantarse al cambio. La Samurai XC 32" llevó el formato al XC y Downcountry, mientras que la Edge 32", con recorridos de 140 a 170 mm y opciones de eje de 15 o 20 mm, extiende el concepto hacia aplicaciones de mayor recorrido y proyectos para fabricantes.

Pero Intend ya no está sola. FOX y DT Swiss han desarrollado prototipos de horquillas específicas para 32", otra señal importante de hacia dónde se está moviendo la industria.

Y si miramos las ruedas, el desarrollo está todavía más avanzado.

DUKE Racing Wheels ya comercializa las Lucky Jack SLS5 32", con opciones que parten de aproximadamente 1,406 g el juego en configuraciones convencionales y una versión especialmente ligera con radios Sapim RC-1 desde solo 1,232 g el juego. Son cifras especialmente interesantes para unas ruedas de XC de 32".

Bike Ahead Composites, por su parte, ya tiene en producción las BITURBO X 32 SAFEWING, unas ruedas monocoque de carbono desarrolladas específicamente alrededor del nuevo diámetro, con 30 mm de ancho interno y un peso desde 1,495 g el juego, destinadas a XC, Marathon y Downcountry. Bike Ahead explica además que no se limitó a fabricar una versión más grande de su rueda existente, sino que desarrolló un layup específico para encontrar el equilibrio necesario entre rigidez lateral y confort.

En ambos casos estamos hablando de productos comerciales, no de prototipos. Y sus pesos son particularmente interesantes porque demuestran que pasar a 32" no implica necesariamente terminar con ruedas excesivamente pesadas. En el caso extremo de las DUKE con Sapim RC-1, hablamos de un juego de apenas 1,232 g, un peso competitivo incluso frente a muchas ruedas XC actuales de 29".

También encontramos montajes con Pi Rope y DUKE, actualmente disponibles en la Stoll P32, mientras que BERD ya ha mostrado un wheelset ultraligero de 32" con radios textiles.

Y detrás vienen algunos de los grandes fabricantes.

DT Swiss y Mavic ya han mostrado wheelsets prototipo de 32", mientras proveedores como Formula/Xero, Alexrims, Jet Set y Glory Wheel están desarrollando aros, ruedas y masas específicas para este nuevo formato.

Lo interesante es que cada fabricante empieza a enfrentarse al mismo problema:

una rueda de 32" no puede ser simplemente una rueda de 29" agrandada.

El mayor diámetro modifica la rigidez lateral, la longitud y el ángulo de los radios, el momento de inercia y las cargas que recibe todo el conjunto. Por eso estamos empezando a ver layups específicos, diferentes anchos de aro, distintos números de radios e incluso masas con pestañas de mayor diámetro, buscando recuperar rigidez sin disparar el peso.

Es decir, las 32" están empezando a generar su propia ingeniería.

Y lo mismo está ocurriendo con los neumáticos. Maxxis, Schwalbe, Vittoria, Kenda y Teravail ya han mostrado desarrollos específicos para 32", ampliando poco a poco una oferta que hasta hace muy poco era una de las principales limitantes del formato.

Ahora tenemos además un ejemplo especialmente interesante en gravity: el Schwalbe Magic Mary Gravity Pro de 32"que Martin Maes está probando en Val di Sole. Ya no hablamos únicamente de desarrollar un neumático que permita montar una bicicleta de 32", sino de llevar una carcasa específica de gravity a un prototipo concebido para Downhill.

Todo esto también pone las primeras comparaciones entre 29" y 32" en una perspectiva diferente. Las 29" llegan a estas pruebas después de más de una década de evolución y optimización de cuadros, geometrías, suspensiones, ruedas y neumáticos específicamente desarrollados alrededor de ellas.

Las 32", en cambio, apenas están construyendo su propio ecosistema y, aun así, ya están consiguiendo algunos de los resultados que hemos visto a lo largo de este artículo.

Y quizá esa sea la parte más interesante de todo esto:

todavía no hemos visto realmente de qué son capaces las 32".

Las carreras de larga distancia están aportando otras pistas.

Felix Stehli compitió en Cape Epic 2026 sobre una Stoll P32 de 32" y, junto con Marc Pritzen —que corría sobre 29"—, ganó la Etapa 3.

No fue una victoria de dos bicicletas 32", pero sí una victoria de equipo con una 32" dentro de la pareja.

En Leadville 100, Zach Calton también llevó un prototipo Ventum de 32".

Este tipo de pruebas, con muchas horas de pedaleo y terreno donde conservar velocidad puede ser tan importante como acelerar, parecen un laboratorio natural para el formato.

Todavía es pronto para afirmarlo. Y probablemente tampoco tenga sentido imaginar un futuro en el que 32" sustituya automáticamente a 29" en todas las bicicletas.

Lo que sí empieza a dibujarse es un patrón.

Las ruedas de 32" parecen especialmente fuertes cuando pueden aprovechar su mayor capacidad para superar obstáculos, conservar velocidad y aportar estabilidad.

En cambio, cuando predominan las aceleraciones, las frenadas y los cambios muy rápidos de dirección, una rueda más pequeña puede seguir teniendo ventajas.

También hay un factor que no debemos perder de vista: muchas de las bicicletas que estamos viendo siguen siendo prototipos. Adaptar una plataforma para aceptar 32" no es lo mismo que diseñar desde cero cuadro, cinemática, suspensión, cockpit y reparto de pesos alrededor de ese diámetro.

Y probablemente sea ahí donde veremos el verdadero potencial.

Porque las 32" ya ganaron en Downhill. Ya ganaron una gran prueba de gravel de ultra distancia. Ya subieron al podio de Copa del Mundo de XC. Ya formaron parte de una victoria de etapa en Cape Epic. Y las primeras pruebas cronometradas están mostrando ventajas medibles en determinados terrenos.

Ahora, mientras escribimos estas líneas, una 32/29" está siendo evaluada en el Campeonato Mundial de Downhill de Val di Sole.

Así que quizá la pregunta ya no sea si veremos más bicicletas de 32".

La pregunta es en qué disciplinas se consolidarán primero… y qué pasará cuando todo el sistema esté realmente diseñado para aprovecharlas.